大理大學民族文化研究院，前身為大理學院民族文化研究所，于2003年3月在原“南詔史研究室”的基礎上成立，下設綜合辦公室、教學與研究生管理辦公室、圖書資料室、技術工作室、研究室等，以中國西南少數民族歷史文化為主要研究對象，側重南詔、大理國歷史文化與白族歷史文化研究。全院現(xiàn)有教職工20人，專職科研人員17人，高級職稱6人、中級職稱12人，具有博士學位13人、碩士學位2人。承擔國家民委民族理論政策研究基地、云南省南詔大理歷史文化傳承與發(fā)展研究基地、云南省教育廳南詔大理歷史文化傳承與發(fā)展研究基地、云南省社會科學院南詔大理歷史文化研究基地、中國人類學民族學研究會民族政策專業(yè)委員會、云南宗教治理與民族團結進步智庫的建設任務。

  在大量的田野調查的基礎上，出版了《大理叢書·金石錄》《大理古碑研究》《大理歷史文化論集》《劍川石寶山考釋》《南詔大理白族史論集》《白族詞曲格律通論》《白族勒墨人原始宗教實錄》《中國白族白文文獻釋讀》《元代大理段氏總管史》《大理上下四千年》《中國共產黨民族干部政策研究》《大理古城》《禾甸花燈歌舞音樂》《民居與村落——白族聚居形式的社會人類學研究》《新華白族手工銀銅器制作》《村落權威再生產——基于對西雙版納曼村的人類學考察》《南詔大理國瓦文》《南詔大理國觀音圖像學研究》《隱存的白金時代——洱海區(qū)域鹽井文化研究》《白族建筑的歷史與文化》《中國名城·云南大理》《中國名村·云南諾鄧》《中國白族村落文化影像志·龍珠村》等20多部專著。

  目前已承擔各級各類科研項目30余項，其中國家社科基金項目15項、教育部人文社科項目5項、云南省哲學社會科學重大招標項目1項、云南省社會科學創(chuàng)新團隊建設項目1項、云南省哲學社會科學研究基地重點項目1項、日本豐田財團資助項目1項、香港卓越學科領域計劃子課題1項。成果多次獲得教育部、國家民族事務委員會、國家新聞出版總署、云南省政府等獎勵。出版學術輯刊《大理民族文化研究論叢》，成為南詔大理歷史文化研究的重要學術平臺，自2012年始中國知網將《大理民族文化研究論叢》刊發(fā)文章全部納入該網發(fā)布。

  2010年，經國務院學位委員會審核批準，設立大理大學民族學一級學科碩士學位授權點，在“民族學、中國少數民族經濟、中國少數民族史、中國少數民族藝術、馬克思主義民族理論政策”5個二級學科點招收碩士研究生。（2017年3月1日更新）